На первый взгляд, из-за количества владельцев домашних животных в Индии может показаться, что кошки не являются важным культурным фактором. За последние несколько лет их число увеличилось, но кошки появляются только в 20% индийских домов.1. Даже на улицах вы с меньшей вероятностью заметите бродячую кошку, чем бродячую собаку, хотя кошки размножаются быстрее.
Но относительная нехватка домашних кошек не может быть случайностью. Вместо этого это могло быть давним продуктом места животного в индийской традиции. Кошки фигурируют в истории страны более двух тысячелетий, играя ключевую роль в основной индийской литературе и знаниях. Их влияние богато, и более глубокий взгляд на их историю может помочь демистифицировать взгляды и убеждения, как положительные, так и отрицательные, которые сохраняются в культуре.
Кошки в ранней индийской культуре
Место кошки в истории Индии начинается с зарождения организованного общества на субконтиненте. Цивилизация долины Инда, или Хараппская цивилизация, датируемая 2500–1700 гг. До н.э., была одной из первых трех цивилизаций, наряду с Месопотамией и Египтом.
Хотя ранние индийские культуры не обожествляли кошек, как египтяне, кошачьи все еще были заметным присутствием. Разросшаяся цивилизация сосредоточилась на надежных, хорошо спланированных методах ведения сельского хозяйства, и домашние животные в конечном итоге нашли свое место в уравнении.
Крупный рогатый скот, буйволы, верблюды и, возможно, даже азиатские слоны были необходимы для производства мяса, транспорта и работы на зерновых полях Хараппы. Собаки и кошки были обычным явлением, защищая сообщества и их средства к существованию. Домашние кошки, возможно, произошли от комменсальных отношений. Когда грызуны начали вторгаться в зерновые поля и склады, у кошек, естественно, появились причины жить среди населения, обеспечивая бесплатную борьбу с вредителями.
Изображение предоставлено: Олег Эльков, Shutterstock
Изображения кошек в индийской литературе
На протяжении веков кошки стали центральными фигурами в различных аспектах индийской культуры. Наиболее примечательным является их появление в Рамаяне и Махабхарате около 4–5 лет до нашей эры. Два древних эпоса, которые многие считают историческими текстами, оказали решающее влияние на индийское общество и индуистскую религию, поскольку их важные уроки жизни, морали и этики направляют граждан страны по сей день.
Рамаяна и Махабхарата
Рамаяна ссылается на кошек как на маскировку, а ключевые фигуры используют скрытность животных. Хануман пытается спасти Ситу, жену Рамы, с Ланки, превращаясь в черную кошку, чтобы незаметно перемещаться среди теней. В пересказах преданий бог Индра, неотъемлемая часть ведической и индуистской религий, также превратился в кошку. Будучи пойманным на романе с Ахалией, король богов трансформировался, чтобы избежать пленения.
Махабхарата отвела кошке более образовательную роль в истории о Ломаше и Палите, кошке и мышке. Несмотря на то, что они были врагами, Палита помогла Ломашу сбежать после того, как кошка попала в руки охотника. Взамен Ломаш предложил защиту от других ближайших хищников. Но когда Ломаш больше не был в опасности, инстинкт взял верх, и они снова стали врагами, поучительная история о динамике власти и мотивах в отношениях.
Панчатантра
Панчатантра представляет собой сборник басен о животных из древней Индии, в котором есть несколько упоминаний о кошках. В одной сказке описывается группа мышей, которые планируют позвонить кошке владельца магазина, чтобы избежать опасности, но терпят неудачу, когда никто не вызывается добровольцем. Другой под названием «Кошачий суд» представляет кошку в предательском свете. Действуя как набожно святое существо, кот обманом заставляет куропатку и зайца довериться ему и приблизиться к нему. Когда они это делают, он быстро убивает их.
Индуистская мифология редко упоминает о кошке. Но она играет существенную роль для богини Шашти, почитаемой фигуры, особенно в Северной Индии. Богиня плодородия и защитница детей использует кошку в качестве своего ездового животного. Одна примечательная история сосредоточена на черной кошке, которая ошибочно взяла на себя вину за отсутствие еды и понесла за это наказание. В отместку кошка крадет детей своего обвинителя и приводит их в Шашти, пока женщина не загладит свою вину.
Законы Ману
Примерно в первом веке Законы Ману, или Ману-смрити, стали сводом законов индуистской веры. Санскритский текст, касающийся нескольких аспектов индийской жизни, включая кастовую систему и светское право, продолжает оказывать влияние на культуру.
Хотя кошки не фигурируют в каких-либо критических историях, один закон, связанный с благополучной жизнью брахмана, определяет довольно четкое отношение к существам. Согласно тексту, Брахман не должен оказывать почтение, даже приветствием, людям, которые живут как кошки.
Современная культура и кошки
Кошки не пользуются такой популярностью в индийских семьях, как во многих других странах. Учитывая их историю в индийском повествовании и религии, легко понять, как они могли получить репутацию подлых и ненадежных людей. И поскольку они не занимают видное место в индуизме, у индийцев может не быть сильной естественной привязанности к кошкам.
Существует несколько теорий о том, почему в Индии так мало владельцев кошек. Обманчивая личность, которую многие приписывают им, конечно, не помогает. И суеверий вокруг черных кошек по-прежнему предостаточно, как и по всему миру. В Индии многие рассматривают черную кошку как предупреждение от лорда Шани, индуистского божества возмездия. Если черная кошка перебегает вам дорогу, вы должны держаться подальше и позволить кому-то другому идти первым, эффективно перекладывая на него любую неудачу.
За пределами фольклора некоторые могут считать, что кошки не соответствуют индийским ценностям. Например, кошки — хищники. В стране, где восемь из десяти человек ограничивают потребление мяса, а почти 40% идентифицируют себя как вегетарианцы, это может не оставить много места для противоположных диет.
Изображение предоставлено: Бурхан Орал ГУДУ, Shutterstock
Рост числа владельцев кошек
Владение домашними животными в последние годы открылось непредвиденным образом по всему миру, в первую очередь благодаря COVID. Когда люди оставались дома, одиночество просачивалось внутрь, выпадала возможность, и продажи домашних животных могли резко возрасти. И хотя собаки, безусловно, были предпочтительным выбором для большинства владельцев домашних животных, интерес к кошкам резко возрос.
Ожидается, что с ростом количества владельцев домашних животных количество домашних кошек в Индии в 2023 году более чем удвоится по сравнению с 2014 годом. В любом случае для молодого поколения практичность становится важнее культурных предрассудков. Кошки неприхотливы в уходе и их легко выращивать, особенно в качестве первого питомца. А в небольших квартирах их компактный размер делает их идеальными соседями по дому.
Заключительная мысль
В культуре кошек Индии есть нечто большее, чем крупные виды, которых вы увидите в дикой природе. Кошки оставили свой след в самых богатых индийских традициях, но их статус значительно меняется со временем. По мере того, как рынок домашних животных растет, а жители Индии по-новому смотрят на свое место в доме, кошки могут переосмыслить свою роль в культуре Индии.
Избранное изображение предоставлено: Агентство VAKS-Stock, Shutterstock
