Кошки — прирожденные охотники, которые часто приносят своим владельцам подарки в виде мышей и других мелких существ, если им разрешают охотиться на улице. Но как насчет крыс? Крупные грызуны представляют проблему для кошек; кошки обычно охотятся на гораздо более мелкую добычу, поэтому они не так хороши в ловле крыс.
Исследование Университета Фордхэма показало, что кошки не так активно охотятся на крыс, как считалось ранее, и что крысы перехитрили их, перебравшись в убежище, когда все больше кошек появилось в этом районе.1
Было только три случая, когда кошки активно охотились на 150 крыс, участвовавших в исследовании, в котором использовались микрочипированные крысы, отслеживаемые с помощью камер, чувствительных к движению. Более того, местным кошкам удалось убить только двух таких крыс, предпочитая вместо этого охотиться на более мелкую и легко убиваемую добычу.
Почему кошки плохо убивают крыс?
Вместо того, чтобы кошки плохо убивали крыс (кошки эволюционировали, чтобы быть высокоэффективными машинами для убийства), они скорее не хотят этого делать, вероятно, из-за огромных размеров грызунов.
Размер крыс
Бурые крысы (Rattus Norvegicus), распространенные в городах США, огромны; они часто вырастают до 20 дюймов в длину и весят от 1 до 2 фунтов каждый. Даже более мелкая и менее распространенная черная крыса (Rattus Rattus) весит почти в 10 раз больше, чем их обычные собратья-мыши (Mus Musculus), что делает их гораздо более устрашающей добычей для кошек. Крысы значительно превосходят кошек по численности: одно исследование показало, что количество крыс, живущих в Нью-Йорке, приближается к 2 миллионам в любой момент времени. Напротив, в городе живет около 500 000 домашних кошек, и еще десятки тысяч считаются частью диких популяций.
Защитные возможности крыс
Крысы всех видов хорошо оснащены для самозащиты. У них крепкие острые зубы, острые когти и яростная воля к жизни. По этой причине кошки часто предпочитают оставлять их в покое. Даже если кошка убьет крысу, она может получить некоторые травмы. Дикие кошки, в частности, должны думать об энергии, необходимой для преследования, поимки и убийства своей добычи, а также о потенциальном ущербе, который она может нанести. Крысы могут быть хорошей едой, которая прокормит их на некоторое время, но их убийство, по сути, менее «рентабельно», чем более мелкие жертвы, такие как мыши.
Умеют ли кошки убивать других животных?
Сказать, что кошки умеют убивать других животных, значит ничего не сказать. Кошки — плодовитые охотники; в то время как они могут не бороться с могучими крысами, известно, что кошки ежегодно убивают миллиарды мелких млекопитающих и птиц только в США. Исследование, проведенное Nature, показало, что кошки ежегодно убивают 1,3–4,0 миллиарда птиц и 6,3–22,3 миллиарда млекопитающих в США — ошеломляющее число, которое способствует сокращению популяций уязвимых видов по всей стране. Однако кошки рождены не только для того, чтобы быть великими охотниками. Их также учат охотиться их матери.
Эффективность охоты у кошек может определяться несколькими факторами, в том числе тем, какая добыча доступна и в каком количестве, наличием других источников пищи и условиями окружающей среды. Но способность находить, выслеживать и убивать добычу является частично инстинктивной и передается котятам от матери-кошки, что может быть причиной того, что некоторые кошки охотятся намного лучше, чем другие. Это также относится к крысам; если бы кошку вырастили, научив эффективно убивать крыс в городе, она была бы более искусной в охоте на них, чем кошки, у которых был только опыт убийства мышей.
Кошки когда-нибудь использовались для убийства крыс?
Несмотря на доказательства обратного, в некоторых районах кошек используют для уничтожения крыс в городских условиях. Например, в Чикаго более 1000 кошек были выпущены в город в рамках программы «Кошки на работе», которая использует кошек, которые не могут интегрироваться в дома или приюты, в качестве средства отпугивания грызунов за пределами населенных зданий. Дикие кошки в Вашингтоне, округ Колумбия, также получают работу, поскольку кошек размещают на предприятиях и в других районах с высокой популяцией крыс в рамках программы Blue Collar Cat.
Хотя эти программы могут быть не самым эффективным способом сокращения популяции крыс в городских районах, они представляют собой двойное решение проблемы. Во-первых, кошки, которые не могут интегрироваться в традиционные домашние условия, но все же нуждаются в безопасности, заботе и месте, которое можно назвать домом, могут найти их в специально созданных приютах, как только получат работу. Кроме того, введение решения «сверху вниз» (представление хищника) менее опасно, чем отказ от ядов, таких как варфарин, которые могут повлиять на других диких животных в этом районе.
Последние мысли
В то время как кошки, как известно, отлично убивают мышей, крыс обычно нет в меню. Крысы в городах представляют собой опасного врага для домашних кошек, и даже диким кошкам трудно бороться с злющими грызунами. Кошки отлично охотятся, но более мелкая добыча, такая как мыши и птицы, является их излюбленной целью. Тем не менее, многим диким кошкам дается второй шанс, когда предприятия и компании нанимают их жить за пределами своих зданий, чтобы ловить и есть крыс.
Авторы избранных изображений: мширани, Shutterstock
