Если вы когда-нибудь были в китайском ресторане или посещали местный китайский квартал, вы, вероятно, видели изображения кошек на стенах или полках. Это потому что кошки и Китай имеют долгую и увлекательную совместную историю. Если верить недавним исследованиям, эта связь между кошками, китайским народом и культурой восходит к 3000 г. до н.э.1. Мы уверены, что вы можете только представить, какой богатый фольклор о кошках расцвел за последние 5000 лет, и это то, чем мы здесь, чтобы поделиться с вами сегодня.
Продолжайте читать, чтобы узнать о месте кошек в китайской культуре и истории.
Богатые и бедные оба держали кошек
В Древнем Китае люди всех статусов держали кошек, хотя и по самым разным причинам.
Дворяне и женщины считали кошек любимыми компаньонами и были известны как 狸奴 или «кошки-слуги». Кроме того, на различных картинах древнекитайской культуры кошки изображаются как спутницы элегантных придворных дам.
На протяжении всей своей долгой истории Китай был аграрной страной, поэтому для его фермеров и бедняков кошки были просто практическим средством борьбы с вредителями, которые в противном случае уничтожили бы их урожай. В «Книге обрядов» есть упоминание об императорах, приносящих жертвы кошкам в конце каждого года в знак благодарности за то, что они защищают свои поля.
Кошки были мистическими существами
Китайцы считали кошек мистическими существами с невероятной духовной силой.
Во времена династии Суй (581–618) император думал, что члены его семьи призывали кошачьих духов, чтобы заставить его императрицу заболеть. Во время суда слуга сказал, что члены семьи императрицы часто приносили жертвы кошачьим духам, чтобы побудить их убить императрицу. В то время считалось, что если дух убьет кого-то, его имущество будет разделено между людьми, которые проживали в том же доме, что и дух. Матриарх давно завидовала богатству императрицы и надеялась, что, призвав кошачьих духов, императрица умрет, и она унаследует ее имущество.
После суда императрица оставила членов своей семьи в живых, но император изгнал всех, кто пытался вызвать кошачьих духов.
О кошках и мертвецах ходило множество мифов и легенд. Были предприняты строгие меры для того, чтобы кошка не имела доступа в помещения с трупами. Одна из таких легенд гласит, что если через гроб перепрыгнет кошка, то мертвец внутри превратится в зомби. Другой предполагает, что если кошка прыгнет через гроб женщины, она превратится в вампира, если кошку не найдут и не убьют.
Китайские «собаки Фу» на самом деле львы
Собаки фу — традиционное китайское архитектурное украшение из камня. Их часто можно найти в подъездах за пределами императорских дворцов, гробниц и храмов. Несмотря на свое весьма вводящее в заблуждение название, Фу Доги вовсе не собаки, а львы. Поскольку львы не являются аборигенами Китая, большинство художников не видели их лично. Это объясняет, почему орнаменты похожи на китайские изображения драконов.
Считалось, что фу-доги обладают защитными свойствами, но правильное размещение необходимо для обеспечения положительного эффекта. Они почти всегда парами, с одним самцом и одной самкой. Самец всегда находится с правой стороны, положив одну лапу на мяч, и говорят, что он защищает от физических угроз. Самка стоит слева от входов и держит под ногой играющего детеныша. Говорят, что она олицетворяет воспитание и защищает от духовных несчастий.
В тиграх много символизма
Древние китайцы почитали не только домашних кошек и львов. Тигры имеют множество символических атрибутов во многих азиатских культурах. Они олицетворяют достоинство, свирепость, мужество и энергию «инь» и являются символом силы и страха. Тигры считаются королем всех зверей и всегда широко фигурировали в китайской культуре.
В фольклоре тигры были настолько могущественными, что могли отогнать огонь, воров и злых духов. В результате нередко можно увидеть изображения тигров перед входами в здания. Считалось, что присутствие тигра на картине заставит демонов бояться войти.
Дети в современном Китае носят шляпы и обувь с изображением тигра, чтобы отогнать злых духов.
Кошки стали популярными во времена династии Сун
Кошки становились все более популярными во времена династии Сун. Они проникли во многие китайские стихи и картины того времени (960–1279). В 2019 году в китайской провинции Шэньси было обнаружено пять гробниц, относящихся к этой династии. В каждой гробнице есть кирпичные камеры и множество погребальных предметов, от бронзовых зеркал до гончарных изделий. В этих гробницах также были обнаружены кошачьи фризы на стенах двух кирпичных камер. Археологи отмечают, что это довольно редкая находка в древних китайских гробницах, и считают, что их находка подтверждает теорию о том, что во времена династии кошек держали в качестве домашних животных.
Люди этого времени предпочитали длинношерстных кошек и кошек с белым и желтым мехом. Они часто баловали этих питомцев дарами, найденными на рынке, и угощали их свежей рыбой.
Кошки изображаются в письменном и изобразительном искусстве
Во второй половине династии Сун кошки стали предметом многих стихов и картин. Изображение кошек на картинах этого периода настолько детальное, что каждый волосок прорисовывался отдельно. Выражение лица было нарисовано, чтобы уловить такие эмоции, как страх и радость.
На некоторых изображениях кошки изображены как ценные животные, украшенные лентами на шее. Во времена династии Мин (1368–1644) кошек часто раскрашивали кисточками и золотыми ошейниками. На иллюстрации анонимного художника из династии Сун под названием «Кошка Калико и благородные пионы» кошка изображена связанной, что указывает на то, что она, вероятно, была чьим-то домашним животным.
Кошки изображены не только на картинах; во многих стихах династий Сун и Мин описывается владение кошками. В различных стихотворениях той эпохи обсуждается процесс приобретения кошек. Чтобы оформить усыновление, семьи должны были приготовить небольшие подарки, такие как рыба или веревка, для матери-кошки или подарок, например, соль для владельца. Мэй Яо Чен написал стихотворение под названием Жертвоприношение кошке, которая напугала всех крыс о его мертвой кошке во времена династии Сун.
Кошки жили в Китае тысячи лет
Исследователи обнаружили кошачьи кости в некоторых фермерских поселениях в провинции Шэньси в 2001 году. Они определили, что эти кости датируются 3500 годом до нашей эры, но только недавно они смогли точно определить, какой кошке они принадлежали. Они обнаружили, что кости принадлежали леопардовой кошке (Бенгальский прионайлурус), небольшая дикая кошка, происходящая из Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии. Леопардовая кошка является дальним родственником африканской дикой кошки (Felis silvestris lybica), небольшой вид дикой кошки, обитающий в Африке, Западной и Центральной Азии. Это африканская дикая кошка, от которой произошли наши современные домашние кошки.
Года Кота не бывает
Несмотря на то, что кошки имеют тысячелетнюю историю в Китае, в китайском зодиаке нет года кошки. Согласно оригинальному мифу, Нефритовый император выбрал 12 зодиакальных животных в ходе гонки. Легенда гласит, что когда кошка и крыса узнали о скачках, кошка спросила, может ли крыса разбудить ее к началу гонки. В день гонки крыса предала кошку и позволила ей продолжить сон. Когда кошка проснулась от своего сна, она обнаружила, что гонка окончена, и была так зла на крысу, что поклялась, что они будут врагами навсегда.
Последние мысли
Китай и кошки имеют очень долгую историю, которая насчитывает тысячи лет. Хотя кошкам не поклоняются в Китае, как в Египте, история показывает нам прекрасную и мистическую связь между древними китайскими цивилизациями и любопытными пушистыми четвероногими существами, которых мы знаем сегодня как кошек.
Авторы избранных изображений: Тао Цзян, Shutterstock
