Древний Египет существовал с 4000 г. до н.э. по 7 век нашей эры. Хотя оно уже давно прошло, оно продолжает нас очаровывать, чему отчасти способствуют горы археологических свидетельств, раскопанных за эти годы. Вы можете ассоциировать его с мумиями, фараонами и пирамидами. Однако существует еще одна связь, которая пронизывает даже наш мир сегодня: отношения египтян с кошками.
Мы можем любить наших кошек-компаньонов, но трудно поставить это в один ряд с внешними проявлениями преданности и почтения, характерными для этого периода. Мы можем даже сказать, что мы обязаны древним египтянам за их роль в обеспечении того, чтобы у нас сегодня были кошки в качестве домашних животных.
15 фактов о кошках в Древнем Египте
1. Египтяне не поклонялись кошкам так, как вы думаете
Многие думают, что египтяне поклонялись кошкам. Они действительно высоко ценили их как полубожеств, посвященных богам и богиням. Они также признали их охотничьи способности и полезность в борьбе с грызунами и другими вредителями. Эти эмоции очевидны в искусстве, восстановленном из той эпохи.
2. Египтяне украшали своих кошек необычными ошейниками
Мы считаем поводки и ошейники современными инновациями. Однако древние египтяне были далеко впереди всех, украшая своих кошачьих товарищей ошейниками из драгоценных камней, бус и камней. Возможно, они служили практической цели. Однако нельзя отрицать обожание, которое эти люди испытывали к своим любимым питомцам.
3. Богиня Бастет является примером высокого уважения древних египтян к кошкам
Создание произведений искусства и статуй — это одно. Совсем другое — изобразить богиню в кошачьем обличии. Богиня Бастет — знакомое зрелище с головой кошки и телом человека. Она была защитницей сельского хозяйства. Изображение вполне уместно, учитывая роль этих животных в борьбе с вредителями. Она также принесла хорошее здоровье и удовольствие, что является еще одним свидетельством чувств, которые эти люди испытывали к кошкам.
4. Египтяне верили, что у кошек двойная личность
Владельцы кошек могут относиться к этому факту о кошачьих так, как на них смотрели египтяне. Они видели в этих животных все, что олицетворяла Бастет. Однако была – и есть – другая сторона свирепого, независимого охотника на охоте. Это суть раздвоения личности, которую мы часто ассоциируем с кошками. В конце концов, кошки больше соприкасаются со своей дикой стороной, чем мы можем себе представить или оценить.
5. Самым известным изображением кошачьей формы является Большой Сфинкс Гизы.
Большой Сфинкс в Гизе столь же загадочный, сколь и внушающий трепет. По оценкам археологов, люди построили его около 2520 года до нашей эры. На нем изображена голова фараона и тело льва. Честь кошек безошибочна, хотя о строении мало что известно. Пирамиды подобны капсулам времени, отражающим чувства, искусство и религию древних времен, которые люди разделяли с кошачьими.
6. Египтяне мумифицировали своих любимых кошек, чтобы те присоединились к ним в загробной жизни
Широко известна практика мумификации человека. Целью было помочь усопшим в их путешествии в загробный мир. Счастье, возможно, было бы невозможно для многих без животных-компаньонов рядом с ними. Древние египтяне мумифицировали кошек и других животных, включая собак и обезьян. Видна тщательная сохранность.
7. Египтяне оплакивали своих ушедших кошачьих товарищей, сбривая им брови
Многие культуры публично оплакивают своих умерших. Жители Запада часто носят черное, чтобы символизировать свою потерю и зияющую дыру, оставшуюся в сердце. Другие стригут волосы. Египтяне сбривали брови. Это смелый жест, который красноречиво говорит о горе потери любимого питомца. Возможно, его целью также является показать значение кошек в жизни этих людей.
8. Египтяне построили старейшее известное кладбище домашних животных
В 2021 году археологи обнаружили, возможно, первый известный пример кладбища домашних животных, датируемого I и II веками нашей эры. Ученые обнаружили останки 585 животных, в том числе 536 кошек. Среди находок были обезьяны и собаки. Интересно, что они не были мумифицированы. Вместо этого они были тщательно завернуты.
9. Египетское слово «кошка» — «Миу».
У нас есть несколько слов для описания кошек. У египтян был только один: миу. Если написание кажется знакомым, возможно, это потому, что это фонетическое описание звука, издаваемого этими животными, и достойная дань уважения. Интересно, мяу — звук, который обычно издают кошки, находясь рядом с людьми. Кошки обычно не используют эту вокализацию между собой.
10. ДНК-предком современных домашних кошек была африканская дикая кошка (Felis silvestris lybica), обычная кошка по всей Африке.
Маленькие кошки были в изобилии на территории Древнего Египта, которую ученые называют Плодородным полумесяцем. Это был рассвет сельского хозяйства и, следовательно, цивилизации. Грызуны следили за щедростью зерен, привлекая с собой кошек. Кошкой, которая понравилась египтянам, была африканская дикая кошка. Данные ДНК показали, что наши домашние животные произошли от этого единственного вида.
11. Домашняя кошка генетически мало изменилась по сравнению со своим ближневосточным предком
Мы говорим о том, что наши питомцы стали ближе к своей дикой стороне. Можно подумать, что за тысячи лет после одомашнивания они претерпели глубокие изменения. Тем не менее, наши кошки-компаньоны отличаются от естественного отбора всего на 13 генов. Возможно, вам будет сложно отличить африканскую дикую кошку времен Древнего Египта от наших современных животных-компаньонов.
12. Второе событие одомашнивания произошло во времена египтян, что привело к их распространению по всему миру.
Многие ученые считают, что египтяне повлияли на эволюцию кошек и сделали их такими, какие они есть сегодня. Некоторые предполагают, что эти люди могли спровоцировать второе приручение из-за своей популярности. Стоит отметить, что некоторые измененные гены у домашних животных затрагивают области мозга, отвечающие за агрессию. Египтяне помогли сделать наших котят более милыми и дружелюбными.
13. Кошка, которую одомашнили египтяне, — один из пяти подвидов
Мы говорили об африканской дикой кошке как о предках наших питомцев. Это животное было одним из пяти подвидов Дикой кошки. Географическое разделение способствовало развитию отдельных типов. Египтяне, возможно, отточили более дружелюбный характер африканской дикой кошки и подготовили почву для того, чтобы они стали домашними животными во всем мире.
14. Люди перевозили кошек из Египта в Южную Африку, Европу и Восточную Азию, прежде чем добраться до Северной Америки
Торговля и транспорт имели важное значение в Древнем Египте. Учитывая их нрав и полезность, неудивительно, что кошки нашли дом в другом месте. Этот факт отражается в ареале обитания африканской дикой кошки: ее популяции обитают на юге Африки, в Европе и Азии. В конце концов, кошки пересекли пруд, чтобы проникнуть в сердце жителей Северной Америки.
15. Африканская дикая кошка – вид, вызывающий наименьшее беспокойство
Африканская дикая кошка так же вынослива, как и в Древнем Египте. Хотя его точная численность неизвестна, Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП) относит его к видам, вызывающим наименьшее беспокойство. Часть Древнего Египта продолжит жить с нами и напоминать нам об уникальной истории этого животного.
Заключение
У древних египтян были особые отношения с кошками, которые проявлялись во всех аспектах их культуры. Они также сохранили наследие дорогого нашему сердцу животного. Люди во многом опередили нас. Кажется, что нам суждено было привести кошек в свои дома и сделать их членами семьи.
Предоставлено изображение: Юсеф Абдельвахаб, Shutterstock
