Хорьки — интересные животные и популярные домашние животные в США. Существует несколько видов хорьков, но только черноногий хорек является родным для Северной Америки. Если вы хотите узнать больше о черноногих хорьках, в том числе об их размерах, образе жизни, любимой пище и других интересных фактах, информация ниже будет именно тем, что вы ищете.
По оценкам, в начале 1900-х годов в Соединенных Штатах проживало 5 миллионов черноногих хорьков. Их территория включала большую часть Среднего и Юго-Запада Америки, включая Аризону, Колорадо, Канзас, Монтану, Небраску, Нью-Мексико, Северную Дакоту, Оклахому, Южную Дакоту, Техас, Юту и Вайоминг.
По данным Службы охраны рыбы и дикой природы США.1Вы также можете найти черноногих хорьков на севере, в Саскачеване, Канада, и на юге, в Чиуауа, Мексика. Другими словами, на рубеже 20-го века черноногие хорьки были замечены в Америке в огромных количествах.
К сожалению, сегодня черноногий хорек находится в списке исчезающих видов, и в дикой природе сохранились очень немногие из них. В дикой природе обитает менее 500 черноногих хорьков, в основном в Аризоне, Колорадо, Монтане, Южной Дакоте и Юте. Действительно, единственная причина, по которой черноногие хорьки водятся где-либо в США, связана с огромными усилиями организации по охране природы.
К сожалению, в Канаде черноногий хорек числится как искоренен. Это слово, вселяющее страх в сердца защитников природы, означает, что они вымерший. Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует черноногих хорьков как находящихся под угрозой исчезновения и заносит их в свой Красный список.
Черноногий хорек — плотоядное животное, а это значит, что он в основном питается мясом. Что удивительно в этих маленьких хищниках, так это то, что они выживают в основном за счет поедания луговых собачек, а луговые собачки составляют около 90% рациона черноногих хорьков. Подсчитано, что один черноногий хорек съедает более 90 луговых собачек за год!
Поскольку черноногие хорьки едят луговых собачек, они обычно живут в колониях луговых собачек или рядом с ними, где они хорошо приспособлены к тому, чтобы находить и убивать их своими сильными челюстями и острыми зубами. Без луговых собачек черноногий хорек будет есть мелких грызунов, в том числе сусликов, кроликов и иногда птиц. Они также будут есть птичьи яйца и мелких рептилий, если представится такая возможность.
4. Черноногие хорьки ведут ночной образ жизни и ведут одиночный образ жизни.
За исключением брачного периода, черноногие хорьки ведут одиночный образ жизни. Самцы черноногих хорьков яростно защищают свою территорию от других самцов. Черноногие хорьки, как и большинство других, ведут ночной образ жизни и наиболее активны после наступления темноты.
Иногда на рассвете и в сумерках можно заметить черноногого хорька за пределами его норы, но увидеть его над землей в жаркий день очень редко. В зимние месяцы черноногие хорьки существенно снижают свою активность и часто остаются под землей в своих норах на неделю или дольше.
Ранее мы упоминали, что черноногий хорек находится в списке исчезающих видов, поскольку их численность в дикой природе чрезвычайно мала. Однако важно отметить, что их численность резко сократилась, главным образом, благодаря совместным усилиям владельцев ранчо и фермеров, которые миллионами убивали луговых собачек.
Луговых собачек убивали не только потому, что их считали сельскохозяйственными вредителями, но и из-за сельского хозяйства прерии, где когда-то бродили луговые собачки, превратились в пахотные земли и превратились в сообщества.
Удивительно, но группа из семи размножающихся черноногих хорьков была использована для повторного внедрения и восстановления этого вида в дикой природе. Все это произошло еще в 1981 году. Хотя тогда их считали вымершими, небольшое количество черноногих хорьков было обнаружено в Вайоминге. Их нашла собака владельца ранчо по кличке Шеп.
В 1983 году 49 черноногих хорьков были выпущены обратно в дикую природу в Вайоминге. В последующие годы еще 147 черноногих хорьков были выпущены в бассейне реки Коната в Южной Дакоте, где раньше они обитали в больших количествах. Сегодня около 70% дикой популяции черноногих хорьков в США все еще обитает в бассейне реки Коната в Вайоминге.
На тот момент только 18 человек пережили вспышку инфекции. лесная чума. Лесная чума, распространяемая блохами, смертельна для луговых собачек и, к сожалению, для черноногих хорьков. Большая часть популяции, которую защитники природы упорно трудились, чтобы спасти от почти неизбежного вымирания, погибла. Те немногие, что остались, по крайней мере какое-то время считались одними из самых редких млекопитающих на планете.
Невероятно, но черноногий хорек трижды смотрел в глаза вымиранию и все же выжил. В 2008 году, после того как защитники природы вернули его в дикую природу, лесная чума снова поразила колонии диких черноногих хорьков.
Защитники природы снова пришли на помощь, и хотя многие черноногие хорьки умерли из-за чумы, выжило достаточно людей, и сегодня у них стабильная (но небольшая) популяция.
9. У черноногого хорька невтягивающиеся когти и сильные челюсти.
Одна из причин, по которой черноногий хорек так умело убивает луговых собачек, связана с их невтягивающимися когтями. В отличие от кошек, которые при необходимости могут втягивать или вытягивать когти, у черноногих хорьков когти постоянно вытянуты. У них также есть мощные челюсти для животного их размера, что, безусловно, необходимо, поскольку луговые собачки обычно на 25% крупнее хорьков. Луговые собачки обычно весят около 3 фунтов, а черноногий хорек весит от 1,5 до 2 фунтов.
Самка черноногого хорька обычно имеет в помете от трех до пяти котят. Они рождаются слепыми и беспомощными, покрытыми прекрасным белым мехом. Примерно через 3 недели у котят начинают проявляться отличительные отметины, а примерно через 4 недели их глаза открываются. Однако хорьки остаются под землей примерно до 42-дневного возраста. Большинство котят остаются со своими матерями до поздней осени того же года, когда они родились. Затем они уходят жить в одиночку и снова собираются вместе только во время спаривания ранней весной каждого года.
Из-за значительной разницы в размерах и силе черноногие хорьки нередко охотятся на спящих луговых собачек. Это снижает вероятность того, что черноногий хорек не выиграет драку. Чтобы убить свою жертву, хорек использует свои мощные челюсти и острые зубы, чтобы укусить заднюю часть шеи луговой собачки, убивая ее почти мгновенно.
Последние мысли
Поскольку их дважды поставили на грань исчезновения (и один раз случайно объявили вымершими), черноногие хорьки выжили. Это также единственный вид хорьков, обитающий в Америке. Сегодня этот игривый, но смертоносный (по крайней мере, для луговых собачек) представитель куньих В дикой природе семья насчитывает менее 500 особей. Однако их численность стабильна, и они выжили благодаря помощи защитников природы (и любопытной собаки владельца ранчо по кличке Шеп).
Авторы и права: skeeze, Pixabay
