Хотя они не умеют летать, у страусов есть несколько навыков, которых нет у большинства птиц. Они могут развивать скорость до 43 миль в час короткими рывками и способны выдерживать скорость 33 мили в час, спасаясь от хищников. Они одни из немногих существ, которые могут вывести из строя льва одним ударом, и, в отличие от большинства птиц, они откладывают яйца в общие гнезда. Страусы любят охлаждаться в воде, но умеют ли птицы плавать? Да, страусы умеют плавать, хотя это не входит в их повседневную жизнь.
Страусы плохо плавают, но они используют свои сильные ноги при ходьбе, чтобы передвигаться по воде. Поскольку их перья не являются водонепроницаемыми, как у большинства птиц, страусы обычно ищут укрытие от дождя и ограничивают время пребывания в воде. Влажные перья могут снизить температуру их тела, и большинство страусов не будут проводить весь день в пруду, как водоплавающие птицы.
Страусы наиболее известны своей скоростью бега и массивными телами, но птицы сложнее, чем думает большинство людей. Хотя ратиты не создают пары на всю жизнь, это социальные существа, которые яростно защищают свое потомство и большую часть года живут большими группами.
Социальная природа
В сухой сезон страусы объединяются в стаи от пяти до 50 птиц. В некоторых африканских странах страусы сталкиваются с рядом угроз со стороны хищников, таких как львы, леопарды, гепарды и охотничьи собаки. Однако наибольшую угрозу численности их популяции представляют хищники, люди и более мелкие млекопитающие, которые воруют страусиные яйца. В больших группах птицы более защищены от опасности, а также помогают другим видам, предупреждая их о приближающихся хищниках.
У страусов есть уникальная вокализация, которая включает в себя шипение, свист и фырканье, но самец демонстрирует свой самый громовой крик, когда приближается хищник. Некоторые исследователи сравнили зов страуса с львиным ревом, и этот звук сигнализирует другим диким животным покинуть этот район. У страусов есть, и когда крупные животные пасутся, они подбрасывают насекомых и грызунов на съедение птицам. Большие птицы возвращают услугу ревом, когда приближается большая кошка.
Спаривание
У самцов страусов ярко-черные перья с белыми кончиками, а у самок окрас более тускло-коричневый. Петухи используют свои густые перья для привлечения самок, но они не ограничивают свои брачные ритуалы одной самкой. Страусы полигамны, и они обычно выбирают «старшую курицу» в качестве основного помощника и двух или более «младших кур». У некоторых самцов может быть до десяти младших кур, а в гнездах более 60 яиц.
В отличие от большинства видов, страусы держат свои яйца в общих гнездах. Старшая курица по очереди с отцом насиживает яйца, но младшие курицы не участвуют в процессе воспитания детей. Второстепенные куры иногда присоединяются к стаям с не спаривающимися самцами, но только около 33% самок становятся крупными курами.
Защита молодежи
Страусиные яйца весят более 3 фунтов и обычно имеют длину 6 дюймов. Единственными существами, у которых были более крупные яйца, были динозавры, и, вероятно, только у них были более крупные дети. Птенцы страусов размером с взрослых цыплят и быстро взрослеют в общественных питомниках.
Если к сообществу приближается лев или другое крупное млекопитающее, самец убегает и уводит хищника от детенышей. Курица уводит молодых особей, включая потомство от других матерей, в другое место, пока не станет безопасно вернуться. Страусы также могут временно прятаться от захватчиков, лежа на земле. Страус — единственный бескилевой, который защищает детенышей обоих полов, и, как и нанду и эму, для защиты стада полагаются только на петухов.
Сохранение хладнокровия
Саванны и полузасушливые регионы Африки представляют собой суровые условия с небольшим количеством источников воды и ограниченным количеством осадков. Однако страусы хорошо приспособились к суровому климату, и им не нужны источники воды, чтобы избежать обезвоживания. Их тела получают влагу от насекомых, растений и рептилий, которых они едят, но при возможности они пьют из ручьев. Страусы используют избирательное охлаждение мозга, чтобы сохранять прохладу, отделяя температуру мозга от температуры артериальной крови.
Желудочная помощь
У страусов нет зубов, но они помогают своему желудку переваривать пищу, глотая мелкие камни и гравий. У всех птиц есть желудки, но те, которые зависят от мягкобрюхих насекомых и нектара, не должны глотать камни, чтобы помочь пищеварению.
Защитное оружие
Страусиные перья бесполезны для убегания от хищников, но они необходимы самцам в брачных ритуалах. Хотя они не умеют летать, страусы далеко не беззащитны. При росте более 9 футов и весе более 220 фунтов птица представляет собой внушительную фигуру для мелких млекопитающих, и только самые опытные и сильные представители семейства кошачьих нападают на страусов.
Страусы в большей безопасности в больших стаях, но их острые, как бритва, когти — их последняя линия защиты от нападений. Поскольку страусы могут бегать со скоростью более 33 миль в час, их мощные ноги могут сломать позвоночник, а их когти могут вонзиться в плоть.
Долголетие
Страусы — выносливые птицы, которые живут долго, когда успешно уклоняются от хищников. В дикой природе страусы могут жить от 40 до 50 лет, но в неволе они могут прожить дольше, если их кормить здоровой пищей. Хотя обыкновенный страус считается животным, вызывающим наименьшее беспокойство, его популяция продолжает сокращаться из-за урбанизации, охоты и кражи яиц.
Люди, хищники и мелкие животные часто совершают набеги на гнезда в поисках яиц, и некоторые орнитологи предполагают, что снижение численности связано с небольшим процентом выжившего потомства. Во время исследования, проведенного в 1986 году, орнитолог обнаружил, что 152 страусиных яйца, отложенных за один год в Кении, дали только 16 потомков из-за сильного хищничества яиц.
Страусы как домашние животные и развлекатели
Хотя они живут долго и производят питательные яйца размером с динозавра, страусы не являются идеальными домашними животными. Самцы и самки становятся более агрессивными в период размножения, и только хорошо обученные дрессировщики могут ухаживать за птицами. Удар страуса может выпотрошить человека, и у вас есть несколько менее опасных вариантов для домашних животных или животных на небольших фермах.
Самый безопасный способ общения с птицами — посетить страусиную ферму. Страусы более ручные, чем дикие птицы, и за ними наблюдают эксперты по дикой природе. Некоторые фермы разрешают кататься на страусах, но организации по защите прав животных, такие как PETA, предлагают избегать соблазна кататься на птицах. В отличие от лошадей, тела страусов не подходят для всадников.
Страусиные бега — популярное развлечение на юге Африки и в некоторых частях Соединенных Штатов, но некоторые туристические компании, такие как Tribes Travel, перестали предлагать клиентам поездки на страусах после того, как сторонники PETA убедили их, что такая практика негуманна. Аттракционы могут травмировать страусов, но люди тоже рискуют. Страусы не бегают по линейным дорожкам, как лошади; их движения более беспорядочны и их труднее контролировать.
Последние мысли
Страусы — самые крупные бескилевые в мире, и хотя они не способны летать, у них есть другие черты, которых нет у большинства видов птиц. Они могут плавать в реках, озерах и океанах, когда им нужно остыть, и они единственные птицы, которые могут бежать быстрее, чем Ford Model T, спасаясь от хищников. Их мощные удары могут сломать хребет льву, а их вокализация защищает других пасущихся существ от приближающихся угроз. Страусы не находятся под угрозой исчезновения, но дикие стаи сокращаются, и жизненно важно продолжать поддерживать страусиные фермы, чтобы поддерживать и, надеюсь, увеличивать популяцию птиц.
Авторы избранных изображений: mbredl, Pixabay
