Если у вас есть черепаха, то вы, возможно, видели, как она убирает конечности и хвост в панцирь. Возможно, это действие заставляет вас думать, что их панцирь служит только для защиты. Да, отчасти это так, но эти маленькие животные создали свой прочный внешний вид не только для этой цели.
Напротив, панцирь этих тихоходных рептилий помогает им в передвижении, рытье, плавании и навигации. Как бы удивительно это ни звучало, но многие исследования подтверждают эти преимущества черепашьего панциря 1.
Если вы хотите узнать больше о панцире своего маленького питомца, в этой статье мы расскажем обо всем, что вам следует знать. Итак, давайте узнаем, как развивался панцирь черепах и зачем он вообще нужен этим животным!
Эволюция панциря черепахи
Основное назначение панциря черепахи заключалось в том, что он помогал этим животным копать, а не служил им защитой. Это похоже на то, как у птиц перья первоначально появились не для полета, но со временем стали их основным назначением.
Ранние черепахи жили в суровых условиях Южной Африки, и их умение копать под землей было единственным способом спастись. Но это лишь один из аспектов эволюции их панциря, который лучше всего объясняется в книге доктора Лайсона «Ископаемое происхождение черепашьего панциря». 2.
В результате эволюции панциря черепахи получили более широкие ребра. Расширение ребер — явление, которое долгие годы озадачивало ученых. К счастью, результаты исследования доктора Лайсона прояснили некоторые моменты. Хотя широкие ребра не кажутся чем-то особенным, они имеют большое значение для четвероногих животных, каковым является черепаха. Эта особенность помогает черепахе дышать, развивать скорость, поддерживать структуру и передвигаться.
За счет жесткости туловища ребра черепахи укорачивают ее шаг и замедляют дыхание. Это заставляет нас задуматься, почему ребра не эволюционировали дальше. Но ученые также прояснили эту путаницу.
Хотя расширенные ребра затрудняют дыхание, их эволюция была крайне важна для структурной поддержки. Так, у этих панцирных гениев появились мускулистые стропы для вентиляции легких и улучшения дыхания. Однако ребра — это лишь один из этапов создания современного черепашьего панциря, который мы знаем сегодня. Позвонки черепахи также эволюционировали, чтобы поддерживать верхнюю и нижнюю части ее панциря. Тем временем лопатки стали освобождать место для расширяющегося панциря.
Наконец, для защиты органов развилась грудная кость, что привело к появлению разновидности современного черепашьего панциря.
Почему черепахи имеют панцирь?
Конечно, первые эволюционные изменения черепашьего панциря были направлены на улучшение передвижения. Но почему в итоге он превратился в прочную броню? Самый короткий ответ — для защиты от хищников.
Панцирь черепахи со временем эволюционировал. Получив достаточно неудачный опыт общения с хищниками и угрозами окружающей среды, он стал делать то, что умеет лучше всего: защищать. Давайте разберемся подробнее, почему у этих рептилий есть панцирь.
1. Защита
Панцирь защищает черепах от царапин и укусов во время схваток с хищниками. Кроме того, их панцирь обладает искусной маскировкой, позволяющей им оставаться незамеченными при появлении акул и китов.
При неизбежной угрозе эти рептилии могут активировать свой трюк «крутое отступление». Они запрятывают конечности, хвост и голову в панцирь, чтобы сделать их совершенно недоступными. Такое поведение известно как «черепашье бегство».
Однако не только для того, чтобы избежать хищников, черепахам нужен панцирь. Эти животные сталкиваются с различными опасностями, включая экстремальные температуры и падающие обломки. В любом случае их прочный панцирь всегда выручает.
2. Локомоция
Панцирь черепах очень хорошо помогает передвигаться. Это особенно характерно для водных черепах, поскольку их панцирь, благодаря наличию воздушных карманов, также способствует плавучести — способности плавать в воде или другой жидкости.
Водная локомоция возможна только при взаимодействии панциря и ласт черепахи. Ласты, опираясь на панцирь, стабилизируют движение рептилии вперед. Благодаря обтекаемой форме панциря движение становится проще простого!
3. Терморегуляция
В жару или в холод черепашьи панцири прекрасно справляются с задачей поддержания идеальной температуры для своих обитателей. При необходимости костная структура поглощает тепло, чтобы согреть животное. Особенно это полезно во время отдыха, когда черепахи перестают вырабатывать тепло.
Эти рептилии, как бы хрупки они ни были под своим панцирем, не могут справиться с резкими перепадами температуры. Их панцирь препятствует этому, оказывая амортизирующее действие, позволяя обитателям приспосабливаться к жаре или холоду.
4. Структурная поддержка
Панцири обеспечивают безупречную структурную поддержку скелета черепах, и причина этого довольно проста. Панцирь сам является частью скелета рептилии! Загляните внутрь, и вы обнаружите 50 костей, соединенных с внешним скелетом.
Эта структура стабилизирует позвоночник и равномерно распределяет вес. Удивительно, но панцирь также является местом крепления конечностей, обеспечивая свободный диапазон движений. Вы можете подумать, что панцирь — это только внешняя часть, но он также соединяется со всеми мышцами, отвечающими за движение конечностей.
Заключение
Черепахи совершенно не могут жить без панциря. Этого простого факта достаточно, чтобы каждый подумал, что единственное назначение панциря — защищать животное. Хотя панцирь, несомненно, хорош для этого, его предназначение не в этом.
Исследования доказывают, что панцирь черепах изначально был создан для того, чтобы лучше зарываться в землю и копать. С их помощью ранние черепахи могли спасаться от суровых условий Южной Африки.
Современный черепаший панцирь претерпел бесконечную эволюцию и стал прочнее, чем когда-либо. Теперь, если кто-то спросит: «Почему у черепах есть панцирь?», вы будете знать ответ!
Featured Image Credit: InFocus.ee, Shutterstock
