Аксолотли — необычные существа, уникальные в животном мире. Исчезающие водные питомцы встречаются в дикой природе только в одном месте на Земле. Аксолотли — это вид саламандр, обитающий только в озере Сочимилько и его ответвлениях от рек в Мексике.
Жаберные земноводные прекрасно приспособлены к своей уникальной среде; Аксолотли неотенические1, что означает, что они сохраняют свои неонатальные личиночные черты. Это делает их идеальными для выживания в озерах, поскольку этот район находится на большей высоте и имеет прохладную воду (около 68 ° F) круглый год.
У аксолотлей большие ветвящиеся жабры, их наиболее заметные черты, сидящие по бокам головы. Эти органы позволяют аксолотлю дышать в воде, хотя у них также есть легкие, которые используются только в том случае, если аксолотль подвергается метаморфозу.2. Длинный спинной плавник обеспечивает устойчивость при ходьбе по воде. Аксолотли очень крупные; это самый крупный вид саламандр, даже из тех, что ходят по суше.
Как аксолотли стали домашними животными?
Ацтекская мифология почитала Аксолотля, и ацтеки назвали его в честь Ксолотля. Ацтеки называли Ксолотля богом огня и молнии, который вел души в подземный мир. Аксолотль был назван в его честь из-за его способности изменять форму, что придавало Аксолотлю историческое значение в этом районе.
Загадочные животные привлекли внимание западных культур в 1864 году, когда путешественники привезли в Париж диких животных из Мексики, в том числе бело-розового аксолотля. Вскоре началось разведение, и торговля домашними животными аксолотлей быстро расцвела по всей Европе. Домашние аксолотли почти всегда имеют бледно-розово-белую, почти полупрозрачную кожу и ярко-розовые жабры. Однако в естественной среде обитания аксолотли в основном пестрые, серо-коричневые.
Можно ли держать аксолотлей в качестве домашних животных в Америке?
По разным причинам некоторые штаты не разрешают содержать аксолотлей в неволе. Основное беспокойство вызывает то, что они могут сбежать или быть выпущенными из неволи и спариться с саламандрами, обитающими в этом районе (такими как тигровая саламандра). Запреты также частично связаны с проблемами браконьерства и сокращением числа аксолотлей, живущих в их естественной среде обитания. Калифорния, Мэн, Нью-Джерси и округ Колумбия не допускают аксолотлей в качестве домашних животных, и для их содержания в Нью-Мексико и на Гавайях требуется разрешение.
Почему домашние аксолотли отличаются от аксолотлей, обитающих в дикой природе?
Дикие аксолотли находятся под угрозой исчезновения; в их естественной среде обитания осталось всего от 50 до 1000 особей аксолотлей. Они должны охотиться за своей пищей, чтобы выжить, избегать хищников и успешно спариваться, чтобы продолжить вид, а дикий аксолотль очень приспособлен к окружающей среде.
Например, дикие аксолотли имеют пятнистый коричнево-зеленый и серый цвет, чтобы слиться с окружающей средой, а бледно-бело-розовые «лейцистические» аксолотли, которых мы видим в домах и лабораториях, очень редко встречаются в дикой природе.
Исследование показало, что из-за того, что огромное количество аксолотлей процветает и разводится в неволе, животные изменились и теперь отличаются от своих диких собратьев. Возможно, это отчасти связано с инбридингом между лабораторными образцами или введением тигровых саламандр в популяции в неволе в 1962 году, что привело к рождению гибридов. К сожалению, содержащиеся в неволе аксолотли также не так устойчивы к болезням, как живущие в дикой природе, поэтому повторное введение аксолотлей в неволе в их естественную среду обитания затруднено.
Почему аксолотли вымирают в дикой природе?
Аксолотли практически вымерли. Они находятся на грани исчезновения в красном списке МСОП (Международный союз охраны природы и природных ресурсов), который является индексом сохранения. Исследование, проведенное биологом Луисом Замбрано, выявило 6000 аксолотлей на квадратный километр в озере Сочимилько в 1988 году; сегодня это число упало до 35.
Каковы причины сокращения численности диких аксолотлей?
Причины резкого снижения численности диких аксолотлей включают следующее:
Потеря среды обитания
Только одно из двух озер, где изначально были обнаружены аксолотли, существует до сих пор. Озеро Чалко было осушено и засыпано из-за опасений затопления, а это означает, что озеро Сочимилько осталось единственным. Однако он также частично осушается, чтобы обеспечить дальнейшее развитие Мехико.
Загрязнение воды
Наряду с осушением части озерного комплекса происходит загрязнение оставшихся вод озера Сочимилько. Загрязнение из Мехико, в том числе закачка в озеро очищенной воды, содержащей тяжелые металлы, привело к тому, что некоторые части района стали негостеприимными для большинства водных организмов, а не только для аксолотлей.
Перелов
К сожалению, аксолотли стали деликатесом в Мехико.
Инвазивные виды
Интродукция вредных неместных видов в водные пути нарушила пищевую цепочку, вершиной которой когда-то были аксолотли, и заставила их конкурировать за пищу. Такие рыбы, как тилапия и окунь, едят не только пищу аксолотлей, но и их детенышей.
Что делается для защиты аксолотлей в их первоначальной среде обитания?
Из-за огромной научной ценности аксолотлей научное сообщество предпринимает шаги для сохранения естественных популяций. Например, каналы в Мехико предназначены для укрытия диких аксолотлей. Биологи также работают над возвращением в озеро выращенных в неволе аксолотлей, чтобы увеличить их численность в дикой природе. Недавнее исследование, документирующее эти два упражнения, показало, что шаги многообещающие, но предстоит проделать большую работу, чтобы устранить проблему в ее источнике.
Почему аксолотли имеют научную ценность?
Аксолотли — одни из наиболее изученных пресноводных существ в мире, потому что они могут научить нас регенерации и метаморфозу тканей и конечностей. Например, аксолотли могут регенерировать утраченные конечности и органы (в том числе сердце, глаза и часть мозга) и успешно прикреплять пересаженные конечности к своему телу.
Аксолотль может помочь нам повысить эффективность трансплантации у людей и провести другие интересные исследования. Из-за этого научное сообщество усердно работает над защитой нескольких последних оставшихся аксолотлей в их собственной среде обитания.
Последние мысли
Аксолотли — невероятные существа, представляющие ценность для научного сообщества и всего мира. Их уникальная биология делает их интересными для изучения и относительно выносливыми. Тем не менее, естественная популяция аксолотлей почти вымерла, поэтому мы должны принять меры, чтобы помочь им выздороветь и пополнить свою численность, иначе мы навсегда потеряем этот вид в дикой среде обитания.
Авторы избранных изображений: Кевин Рольф, Shutterstock
