У большинства млекопитающих на языке есть вкусовые рецепторы, которые позволяют им оценивать входящие вкусы пищи. У человека их пять: кислый, горький, соленый, умами (мясной) и сладкий. Естественно предположить, что у наших кошек схожие отношения со вкусом, особенно с тем, которого мы больше всего жаждем: сладкого.
Однако новые исследования показали, что Кошки не могут ощущать сладость или сахар, поэтому, даже если вы думаете, что даете своей кошке вкусное сладкое лакомство, они вообще не могут его почувствовать! Кошки в первую очередь мясоеды, облигатные плотоядные животные, которые нуждаются в животном белке в своем ежедневном рационе, и это, вероятно, причина того, что у них нет потребности во вкусовых рецепторах сладости.
Поскольку вкус является такой неотъемлемой частью нашего человеческого опыта, может быть трудно поверить, что у кошек нет такого же диапазона вкуса, как у нас. В этой статье мы более подробно рассмотрим, что именно наука говорит об этом уникальном явлении и что оно означает для вашей кошки. Давайте погрузимся!
Кошки не могут ощущать сладость
Исследование, опубликованное в 2015 году, показывает, что у кошек отсутствуют специфические рецепторы на языке, которые воспринимают сладость. Исследование было проведено Центром химических ощущений Монелла и обнаружило, что один из двух генов, необходимых для рецептора сладости, в какой-то момент отключился, скорее всего, миллионы лет назад. Это не слишком удивительно, так как большинство владельцев кошек знают, что их кошки в любой день недели предпочтут тарелку курицы тарелке мороженого. Тем не менее, большинство людей полагали, что это вопрос предпочтений, а не отсутствия вкуса.
Поскольку диета кошки состоит в основном из мяса и почти не нуждается в углеводах, вполне логично, что у них не развились рецепторы для вкуса сладости или, по крайней мере, они не потеряли их где-то по пути.
Откуда мы знаем, что кошки не могут ощущать сладкое?
Как и в большинстве исследований, детали довольно сложны, и то, что привело ученых к их выводу, может сбивать с толку.
Проще говоря, у большинства млекопитающих на поверхности языка есть крошечные вкусовые рецепторы, которые высвобождают белки, связывающиеся с пищей, когда она попадает в рот. Эти белки реагируют по-разному в зависимости от пищи, которую мы едим. В мозг посылаются сигналы, сообщающие ему, сладкое это или кислое.
Сладкий рецептор состоит из двух связанных белков, которые генерируются двумя генами, известными как Tas1r2 и Tas1r3. В природе сладкие продукты довольно редки и являются признаком ценных углеводов, важного источника пищи для большинства травоядных млекопитающих. Поскольку кошкам не нужны углеводы, им не хватает аминокислот, составляющих ДНК Tas1r2, что делает невозможным вкус сладости. Интересно, что это происходит со всеми кошками, от вашего любимого домашнего кота до тигров и львов.
Кошки все еще могут ощущать горечь
Интересно, что даже несмотря на то, что кошки питаются в основном мясной пищей, они все равно могут ощущать горечь. Это неожиданно, потому что этот вкусовой рецептор обычно зарезервирован для растений, основного источника горечи в природе, которую кошки — особенно в дикой природе — не очень любят.
Большинство экспертов считают, что кошки эволюционировали с этим рецептором горечи, чтобы обнаруживать яд в пищевых продуктах, и в природе существует значительное количество горьких соединений, которые являются токсичными. Тем не менее, в природе существует множество полезных для здоровья горьких соединений, так что эта теория сомнительна. Также может случиться так, что кошкам необходимо обнаруживать потенциально токсичные вещества, которые съела их жертва, или телесные жидкости их добычи, такие как желчь и яд, которые также могут быть токсичными.
Последние мысли
Это правда: кошки не могут чувствовать сладкого. Хотя нам может быть в какой-то степени жаль кошачьих, потому что они не могут насладиться вкусным десертом после мясной трапезы, это, вероятно, к лучшему. Показатели ожирения среди домашних кошек все еще растут, и более половины домашних кошек в Соединенных Штатах имеют избыточный вес. С добавлением сахара в смесь, вероятно, было бы хуже!
К счастью, ваша кошка не знает, что ей не хватает, и мясная еда, скорее всего, вполне ее удовлетворит!
Авторы избранных изображений: Альвидас Кучас, Shutterstock
