Блог

Африканский континент является домом для некоторых из самых уникальных существ в мире, и страус масаи не является исключением. Хотя страус масаи немного меньше североафриканского страуса, он представляет собой массивную нелетающую птицу, которая может бегать со скоростью 43 мили в час короткими рывками. Популяции диких страусов быстро сократились из-за охоты, потери среды обитания и хищничества, но масаи и другие подвиды страусов избежали вымирания, живя на фермах.

Мы рассмотрим характеристики масаи и то, как эта невероятная птица выживает в суровом климате Кении, Танзании и Сомали.

Краткие факты о страусах масаи

Происхождение масаи

Ранее орнитологи считали, что древнейшие предки страусов жили в Африке около 20 миллионов лет назад. Однако недавнее исследование, опубликованное в 2021 году, показало, что птицы возникли в Азии 40 миллионов лет назад и не достигли Африки до периода миоцена. Масаи — подвид, тесно связанный с южноафриканским страусом.Австралийский верблюд Struthio). Хотя вымерший арабский страус (Struthio camelus syriacus) имел схожие черты, он не считается близким родственником масаи.

Характеристики Масаи

Каждому существу для выживания нужна вода, но найти воду в суровом климате саванн в Восточной Африке некоторым животным непросто. Страус масаи не часто пьет воду, но получает влагу из своего рациона. У него три желудка, и он питается листьями, семенами, корнями, цветами, ягодами и насекомыми. Питается в основном травоядной пищей, но также питается мелкими рептилиями и насекомыми.

Когда весной начинается брачный период, шея и ноги самца становятся более ярко-красными. У самцов более яркое оперение, чем у самок, и они используют свои густые перья, чтобы произвести впечатление на потенциальных партнеров. Самцы выбирают основного партнера, называемого главной курицей, а также выбирают двух или более других партнеров для спаривания, называемых второстепенными курами.

Когда самцы откладывают яйца, они инкубируются в общем гнезде, где петух и главная курица по очереди согревают яйца. Если к гнезду приближается хищник, самец уводит нападающего от детенышей, а самка защищает яйца. Если потомство несовершеннолетнее, мать убегает в другой район с детьми.

У страусов масаи двупалые ноги с острыми когтями, и они используют их для защиты своей территории. Львы — их единственный естественный хищник в Кении, но на них также нападают шакалы, леопарды, охотничьи собаки и люди в других африканских регионах. В то время как несколько львов могут сразить страуса, птица может сломать льву спину одним ударом. Когда страус решает бежать, а не сражаться, он часто убегает без травм благодаря своей впечатляющей скорости бега. Масаи могут бегать со скоростью 33 мили в час, но они способны на короткие пробежки со скоростью 43 мили в час.

Использование

В Восточной Африке есть приюты и фермы для страусов масаи, чтобы защитить их от охоты и браконьерства, но на диких птиц охотятся из-за их мяса, перьев и кожи. Мясо и яйца со страусиных ферм в Кении экспортируются по всему миру, а из птичьей кожи изготавливают изделия из кожи. Иногда они агрессивны по отношению к людям и не являются лучшими домашними животными, но страусы используются в гонках, чтобы развлечь большие толпы. Страусиные бега популярны в Южной Африке, но их также устраивают в Чендлере, штат Аризона, во время ежегодного страусиного фестиваля.

Внешний вид и разновидности

У масаи и североафриканского страуса розовая шея, а у обыкновенного страуса и других подвидов — серая. У самцов масаи черные перья с белыми кончиками, а у кур более тусклые коричневатые перья с белыми кончиками. У представителей обоих полов на голове прекрасный пушок, хотя издалека они кажутся лысыми. Почему у самца так много ярких перьев, если он не может летать? Оперение самца приспособлено для спаривания, а не для полета, и он взъерошивает свои перья, чтобы казаться более крупным и впечатляющим для товарищей и хищников.

Однако хищникам легче увидеть цвет перьев, чем цвет перьев самок, и исследователи полагают, что по этой причине погибает больше петухов, чем куриц.

Население/Распространение/Среда обитания

Страусы масаи не находятся под угрозой исчезновения, но их среда обитания быстро сокращается. Когда-то они были разбросаны по всему континенту, но их ареал сократился из-за расширения человеческого развития. В настоящее время птицы обитают в южной части Кении, восточной Танзании и южной части Сомали. Во всем мире популяция диких страусов, включая все подвиды, оценивается примерно в 150 000 птиц. Тем не менее, масаи и сомалийские страусы находятся под защитой в таких местах, как страусиная ферма масаи, на которой содержится 700 птиц. Ферма является популярным местом для тренировок жокеев перед участием в страусиных гонках.

Хороши ли страусы масаи для мелкого фермерства?

Страусы содержатся в неволе по всему миру, но это не самые простые животные для содержания на небольшой ферме. Они производят больше яиц, когда содержатся в неволе, и могут жить несколько десятилетий, но обращаться с птицами опасно. Самцы становятся более агрессивными в весенний брачный период, и достаточно одного удара страусиной ноги, чтобы выпотрошить человека. Страусиные яйца богаты белком и считаются деликатесом, но вам безопаснее держать кур, индеек или водоплавающих птиц, чем массивных страусов масаи.

Избранное изображение предоставлено: JamesFarleyPhotos, Shutterstock