Лошади родом из Северной Америки? Ответ на этот вопрос сложнее, чем вы думаете. Возможно, вы слышали, что испанцы впервые привезли домашних лошадей в Северную Америку в конце 15 века, но знаете ли вы, что первые лошади на самом деле появились в Северной Америке? Продолжайте читать, чтобы узнать больше об истории эволюции лошадей в Северной Америке.
Эволюция лошадей в Северной Америке
Первые лошади появились миллионы лет назад на территории, которая сейчас известна как Северная Америка. Ученые считают, что эти ранние лошади в конечном итоге мигрировали в Азию через Берингов пролив. Считается, что после этого они распространились по Азии и в конечном итоге попали в Европу, Северную Африку и Ближний Восток.
Но если все это произошло миллионы лет назад, как мы можем быть уверены, что лошади произошли из Северной Америки? Ответ кроется в окаменелостях, которые были найдены на континенте.
Эогиппус
Считается, что первая наследственная семья лошадей возникла около 56 миллионов лет назад. Этот период называют эпохой эоцена. В эпоху эоцена появился вид под названием Eohippus. У этих ранних предшественников лошадей были копыта, как у лошадей, с которыми мы знакомы сегодня, но они были намного меньше по сравнению с ними и составляли около 5 рук или около 1,6 фута в высоту. Лошади, которых мы знаем сегодня, имеют в среднем 15,2 руки или около 5 футов в высоту.
Окаменелости эогиппуса были найдены как в Европе, так и в Северной Америке, но связь с современными лошадьми не всегда была ясна, потому что эогиппус сильно отличался от современных лошадей. Однако дополнительные окаменелости ныне вымерших лошадей дали палеонтологам ключ к разгадке истинной эволюционной истории современной лошади.
Орогиппус
Orohippus — род ранних предков лошадей, возникший в эпоху позднего эоцена. Они были похожи на Eohippus по размеру и строению, но между видами были явные зубные различия. Премоляры и моляры Orohippus были гораздо более похожи по размеру, чем у Eohippus, что отражало эволюционные изменения, приспособившиеся к более специализированной диете. Зубные изменения Orohippus впоследствии сохранились у вида, который стал предком сегодняшней лошади.
мезогиппус
Считается, что окаменелости мезогиппуса, найденные в Северной Америке, относятся к эпохе олигоцена, которая началась около 34 миллионов лет назад. Хотя мезогиппус все еще был маленьким, в 6 рук, этот вид был гораздо больше похож на современных лошадей, чем его предшественники. Его мозг был больше, его морда была больше похожа на морду, а ноги были длиннее, чем у предыдущих видов.
В конце концов, Mesohippus превратился в вид, известный как Miohippus, потомки которого сформировали разные эволюционные ветви. Мы знаем, что одна из эволюционных ветвей, известная как Anchitheres, мигрировала из Северной Америки в Евразию.
Парагиппус
Parahippus, еще один потомок Mesohippus, станет прямым предком современных лошадей. Parahippus, обладая крепкими зубами и челюстью, способной двигаться из стороны в сторону, приспособился к поеданию травы. Parahippus был прямым предком Merychippus, вида, который в 10 рук был довольно большим по сравнению со своими предками. Мерихипп, в свою очередь, был предком Плиогиппа. У Pliohippus был один палец на ноге, в отличие от его трехпалых предков. Его окаменелости можно найти в коренных породах эпохи плиоцена, которая началась около 5,3 миллиона лет назад.
Эквус
Наконец, Equus произошли от Pliohippus около 4 миллионов лет назад. Лошади и другие лошадиные, такие как зебры, принадлежат к роду Equus. Есть свидетельства того, что они были по всей Северной и Южной Америке в эпоху плейстоцена, которая началась около 2,6 миллиона лет назад, но начали исчезать из этой части мира около 10 000 лет назад.
Ученые могут только догадываться, почему эти ранние лошади исчезли с их родины в Северной Америке, но они считают, что заражение — возможно, людьми — могло убить многих из них. Какой бы ни была причина, одно можно сказать наверняка: к тому времени, когда тысячи лет спустя сюда прибыли испанцы, в Америке не было лошадей.
Заключение
В заключение, лошади на самом деле родом из Америки. Однако от ухода последних местных лошадей до прибытия первых домашних лошадей отделяют несколько тысяч лет. Практика приручения лошадей определенно зародилась не в Америке; считается, что лошади были впервые приручены в евразийских степях почти 6000 лет назад. Мы можем поблагодарить испанцев за повторное введение лошадей в экономику и культуру Америки.
Авторы избранных изображений: kudybadorota, Pixabay
