Класс Testudines, также известный как черепахи, включает сотни видов черепах, черепах и черепах, обитающих на всех континентах и в океанах мира. Из-за широкого спектра видов и сред обитания черепах их размножение и жизненные циклы сильно различаются.
Их всех объединяет то, что все виды черепах являются амниотами; подобно птицам и другим рептилиям, они дышат воздухом и откладывают яйца на суше, даже если живут в воде или рядом с ней.
Размножение черепах
О многих видах черепах можно сказать одно: их привычки совершенно разные. Спаривание черепах обычно происходит там, где живет черепаха, т.е. водные виды часто спариваются в воде, тогда как большинство черепах спариваются на суше. В остальном их брачное поведение и времена года чрезвычайно разнообразны. Однако большинство видов обычно, но не исключительно, спариваются весной и в начале лета, хотя содержащиеся в неволе черепахи обычно спариваются в любое время года, если условия их среды обитания остаются относительно постоянными.
Обычно черепахи откладывают первую кладку яиц примерно через три-шесть недель после спаривания. Самки готовятся, строя гнездо на суше, иногда преодолевая большие расстояния в поисках определенного места для гнездования.
Например, тихоокеанская морская черепаха Логгерхед проплывает 7500 миль, чтобы найти место для гнездования с подходящей температурой и влажностью. Для гнездования черепахи выкапывают в субстрате камеру, похожую на колбу, хотя некоторые виды откладывают яйца в растительность или расщелины.
Количество яиц в кладке также варьируется: некоторые виды откладывают всего несколько яиц в каждой кладке, а другие — более 100. Более крупные черепахи обычно откладывают либо более крупные яйца, либо более крупные кладки.
Виды, подверженные изменчивым погодным условиям, могут откладывать несколько кладок в течение сезона, чтобы часть потомства выжила.
Яйца черепах и эмбриональная стадия
Учитывая, что у всех видов черепах существует общее сходство во внешнем виде (панцирь сверху, пластрон снизу, очаровательные короткие ножки или изящные ласты), вы можете удивиться, узнав об огромном разнообразии черепашьих яиц и эмбриологии.
Размер, форма и цвет яиц черепах различаются в зависимости от вида; они могут быть круглыми, овальными, удлиненными, с твердой или мягкой оболочкой.
Пол большинства эмбрионов черепах определяется температурой. В зависимости от вида, некоторые черепахи будут самками в зависимости от более высоких температур и самцами в зависимости от более низких температур, но другие могут быть самцами при умеренных температурах и самками при экстремально низких или высоких температурах. И как ни странно, есть свидетельства того, что эмбрионы китайской прудовой черепахи могут регулировать свое положение внутри яйца, чтобы выбрать лучшую температуру, которая затем влияет на их собственный пол. У других видов черепах пол определяется генетически, как и у млекопитающих, и не зависит от температуры.
Большинство самок черепах откладывают яйца, накрывают их и уходят; другие охраняют гнезда в течение нескольких дней или недель. Инкубационный период может варьироваться от месяцев до более года для некоторых видов, если яйца вступают в диапаузу, которая является механизмом выживания в плохих или холодных условиях.
Птенцы черепахи
Когда приходит время вылупляться, черепахи вылезают из панциря с помощью яйцевого зуба — временного выступа на верхнем клюве. Затем они могут выкопать гнездо и укрыться в растительности или в воде, в зависимости от вида.
Некоторые виды зимуют в своих гнездах или ждут, пока условия станут более благоприятными для выкапывания. Поскольку детеныши черепах чрезвычайно уязвимы для хищников, как в яйцах, так и в вылупившихся птенцах, смертность в этот период высока.
Чтобы помочь выжить, детеныши черепах выходят из яйца с небольшим желточным мешком, выступающим из нижней части панциря, похожим на плаценту млекопитающих. Детеныш черепахи может впитывать питательные вещества в свое тело, чтобы поддерживать его в течение нескольких дней.
Продолжительность жизни черепахи
Путь от размножения до гнездования, беременности и вылупления может быть долгим и опасным. Для черепах, которые доживают до подросткового и взрослого возраста, наградой является долгая жизнь с относительно небольшим количеством хищников.
Большинство видов черепах быстро растут в подростковом возрасте, а во взрослом возрасте значительно замедляются. Они могут прожить удивительно долгую жизнь как в неволе, так и в дикой природе, поскольку их очень медленный метаболизм приводит к столь же медленному процессу старения.
Например, самой старой из ныне живущих черепах (и наземных животных) считается Джонатан, гигантская сейшельская черепаха. Его привезли на остров Святой Елены в 1882 году в подарок сэру Уильяму Грей-Уилсону. Хотя его точный возраст остается загадкой, известно, что ему более 190 лет.
Это не редкость среди видов черепах: большинство видов черепах живут 40 или 50 лет, а некоторые и до 150 лет. Что касается домашних черепах, рекомендуется предусмотреть их в своем завещании, так как есть большая вероятность, что они переживут вас!
Заключение
Большинству людей знакомо вылупление морских черепах и их долгий и опасный путь к воде, но другие виды черепах могут пройти столь же увлекательный и вдохновляющий путь от яйца до взрослой жизни. Разнообразие типов яиц, эмбрионального развития и стилей инкубации весьма примечательно и отражает то, как это вездесущее животное адаптировалось к жизни на многих континентах мира.
Авторы и права: ionlera, Pixabay
