Всем нам знакомо уморительное и в то же время мучительное ощущение щекотки. И хотя мы проводим немало времени, поглаживая животы своих питомцев, нам остается только гадать: а любят ли собаки щекотку? Вы не первый, кто задается этим вопросом. Более того, некоторые люди клянутся, что видели, как их собаки смеются от этого, а Чарльз Дарвин даже запустил эту тему для исследований.1 Итак, боятся ли собаки щекотки? Да, но не в том смысле, в котором мы это испытываем.
Определение понятия «щекотка
В первую очередь необходимо определить очевидный, но трудноразрешимый вопрос о том, что такое смех, поскольку после щекотки наступает неконтролируемый смех. Merriam-Webster определяет щекотку как реакцию, направленную на «…возбуждение поверхностных нервов и вызывающую беспокойство, смех или спазматические движения». Ученые называют это легкое прикосновение «книсмезисом». Оно описывает физическое ощущение, которое вы испытываете и которое можно приравнять к мурашкам и тому необычному холодку по позвоночнику.
Щекотка может ассоциироваться у вас с другим термином — гаргалезис. Это knismesis на стероидах, когда вы истерически смеетесь от ощущений. Knismesis предполагает нечто инстинктивное, в то время как gargalesis кажется чем-то совершенно иным. Разница существенна, поскольку она проясняет различные чувства и эмоции.
Что чувствуют собаки
Для того чтобы представить себе щекотку в перспективе, полезно понять, что могут испытывать собаки и как она вписывается в этот контекст. По оценкам исследователей, эмоциональный репертуар собаки аналогичен эмоциональному репертуару 2,5-летнего ребенка. Это означает, что они способны испытывать следующие эмоции:
Эти чувства показывают, что они способны испытывать нечто сродни щекотке и смеху. Стоит отметить, что эти эмоции одновременно полярны и в подавляющем большинстве случаев положительны. Скорее всего, смех ассоциируется у вас со счастливыми, а не со стрессовыми моментами. Однако на этом эмоциональные возможности собак не заканчиваются.
Реакция собак
Ученые обнаружили широкий спектр реакций. Собаки способны различать положительные и отрицательные эмоции. В одном из исследований было показано, что собаки могут интерпретировать наши эмоции бимодально или двумя способами. Это свидетельствует о более высоком уровне обработки информации. Как бы то ни было, наши домашние питомцы научились кое-чему, живя с нами на протяжении многих веков.
Смех собаки
Щекотка вызывает смех. Ученые зафиксировали, похоже, истинно собачью реакцию на щекотку. Это не тот животный рев, который мы выражаем. Вместо этого его легко принять за пыхтение и легко распознать, если знать, к чему прислушиваться, когда щекочешь своего питомца. Исследование также выявило положительную реакцию у щенков, которые, предположительно, должны были проявить инстинктивную реакцию, услышав ее.
Конечно, собаки различаются по степени боязни щекотки и чувствительности различных частей тела к этому действию. К числу мест, которые обязательно вызовут ответную реакцию, относятся шея, бока и уши. В ветеринарной клинике Caroline Springs также предполагают, что у собак чувствительные лапы. Это может объяснить, почему некоторые питомцы отказываются, когда вы пытаетесь подстричь им когти. Это щекотно!
Рефлекс царапания
Реакция, которая, вероятно, заставляет большинство владельцев собак сомневаться в том, боятся ли их питомцы щекотки, — это так называемый рефлекс почесывания. Вы знаете, что это такое: вы поглаживаете живот своего питомца, и его лапки начинают двигаться. Вы можете подумать, что попали в «сладкое место» собаки или щекочете ее. У науки есть другое, хотя и менее забавное, объяснение: это инстинктивная реакция на раздражение окружающей среды.
Представьте себе жука, ползущего по вашей ноге, и вашу автоматическую реакцию. Вы отмахиваетесь от неизвестной причины, чтобы убрать ее с себя, пока она не успела вас укусить. Ваша собака делает то же самое, когда вы чешете ей живот. Английский нейрофизиолог сэр Чарльз Шеррингтон описал это поведение более 100 лет назад. Он выделил четыре стадии реакции, которые включают в себя следующее:
У организмов есть два способа реагирования на раздражители. Тоническая рецепция — это постоянное осознание ощущений. Классическим примером является боль. Другие чувства, например обоняние, являются фазическими. Ваше тело сразу же распознает его, классифицирует и отбрасывает, если оно не представляет угрозы. Рефлекс царапания у клыков напоминает эту схему, если он переходит в усталость.
Заключительные размышления
Исследования показали, что собаки могут испытывать щекотку, даже если это не то же самое ощущение, что испытываем мы. Наши питомцы могут реагировать на это ощущение. Они также могут смеяться, если их организм воспринимает это именно так. Рефлекс царапания кажется похожим, но это другая реакция. Щекотка и смех могут подразумевать эмоциональные действия, в то время как последняя реакция более инстинктивна, несмотря на то, что наши собаки могут вилять и трястись.
Featured Image Credit: aminahus, Shutterstock
